云计算的基本原理是，通过将计算分布在大量分布式计算机上，而不是本地计算机或远程服务器上，企业数据中心将更像互联网一样运行。这使企业能够将资源切换到他们需要的应用程序，按需访问计算机和存储系统。

这是一个革命性的举措。例如，它就像从旧的单机模式切换到发电厂的集中供电模式。意味着算力也可以像气、水、电一样，作为商品流通，容易获取，成本低。最大的不同是它是通过 Internet 传输的。

云计算蓝图已准备就绪：未来只需一台笔记本电脑或一部手机，就可以通过网络服务实现我们所需要的一切，甚至是超级计算等任务。从这个角度来看，最终用户才是云计算的真正拥有者。

云计算的应用包含这样一种思想，即权力由每个成员组合使用。

从最基本的意义上说，云计算是利用互联网上的软件和数据的能力。

对于云计算，李开复（现任全球副总裁、中国区总裁）做了一个形象比喻：钱银行。起初，人们只是把钱放在枕头下。后来有了银行，很安全，只是提现比较麻烦。现在已经发展到银行可以从任何分支机构取款，甚至可以通过 ATM 或国外渠道取款。这就像直接从电力公司购买电力，而无需在家中使用发电机。

“云计算”带来了这样的变化——谷歌、IBM等专业网络公司搭建计算机存储和计算中心，用户可以通过网线和浏览器轻松访问，以“云”为中心数据存储和应用服务。

目前，PC 仍然是我们日常工作和生活中的核心工具——我们使用它来处理文档、存储数据以及通过电子邮件或 U 盘与他人共享信息。如果PC硬盘出现故障，我们会因为数据丢失而不知所措。

在“云计算”时代，“云”将为我们做存储和计算工作。 “云”是一组计算机，每组包括几十万甚至几百万台计算机。 “云”的好处是，里面的电脑可以随时更新，保证“云”永远不会老。谷歌拥有数个这样的“云”，微软、雅虎和亚马逊等其他 IT 巨头已经或正在构建这样的“云”。

那个时候，我们只需要一台可以上网的电脑，我们不需要关心存储或计算发生在哪个“云”上，但是一旦需要，我们可以随时使用任何设备地点，如电脑、手机等，快速计算并找到这些数据。我们不再需要担心数据丢失。

在3月17日的新闻发布会上，施密特做了一个形象隐喻。他说，“云计算”就像银行里的自动柜员机（ATM）。我们外出时不再需要随身携带大量现金，并且可以根据需要随时提取。

谷歌工程师顾雪梅认为，在PC时代，每个人都必须买一台发电机才能用电；在“云计算”时代，每个人都不必拥有一台发电机，直接从大型发电厂购买电力即可。

“云计算”其实并不是一个新概念。据顾雪梅介绍，在“云计算”之前，有“网格计算”（Grid Computing）等，想法是关于计算机如何协同工作。十多年前，当她还在读研究生时，她就知道这些概念，但问题是，它们从未得到很好的实施。

顾雪梅加入谷歌后，发现这种理念已经付诸实践。谷歌的技术可以让数十万台计算机协同工作，形成一个强大的数据中心。谷歌中国CEO李开复在接受《财经》专访时表示，谷歌真正的竞争力在于这些“云”的存在，这些“云”赋予了谷歌无与伦比的全球数据存储和计算能力。

在成立之初，谷歌并没有刻意追求“云计算”、“点阵计算”等概念。但作为搜索引擎，谷歌客观上需要有这些“云”。事实上，雅虎的搜索也使用了“云计算”。

云计算是一种新兴的共享基础设施方法，它可以将庞大的系统池连接在一起，提供各种IT服务。许多因素推动了对此类环境的需求，包括连接设备、实时数据流、SOA 采用，以及搜索、开放协作、社交网络和移动商务等 Web 2、0 应用程序的急剧增长。此外，数字组件性能的改进导致 IT 环境规模的急剧增加，进一步加强了对统一云进行管理的需求。

云计算+永远在线设备被评为“25年十大最具影响力的IT技术组合”。